A grama esmeralda é a escolha de muita gente para o quintal, e com razão. Ela forma um tapete fechado, de folha fina e verde vivo, aguenta bem o sol forte e cresce mais devagar do que outras gramas, o que significa menos cortes ao longo do ano.
O plantio em si não é difícil. O que decide se o gramado vai ficar bonito ou cheio de falhas acontece antes dele, no preparo do terreno, e depois, nas primeiras três semanas. Este passo a passo cobre as três fases.
Antes de comprar: tapete, não semente
A esmeralda é vendida quase sempre em tapetes, também chamados de placas: pedaços de grama já formada, com raiz e uma camada fina de terra. Você cobre o terreno com eles, encostados uns nos outros, e em poucas semanas eles se unem.
Vale um aviso, porque é uma dúvida comum. Há muita oferta de "semente de grama esmeralda" a preço baixo na internet. A esmeralda é uma grama difícil de produzir por semente, e boa parte do que se vende assim é outra espécie, ou simplesmente não germina. Se a ideia é ter esmeralda de verdade, o tapete é o caminho seguro.
Para saber quanto comprar, meça o comprimento e a largura da área em metros e multiplique um pelo outro. O resultado é a metragem quadrada. Peça um pouco a mais, em torno de um décimo, para os recortes nas bordas, nos canteiros e em volta das árvores.
Combine a entrega para o dia do plantio, ou no máximo a véspera. Tapete empilhado esquenta por dentro e amarela em pouco tempo, principalmente no calor.
O preparo do terreno
É aqui que vale gastar tempo.
Limpe a área. Retire o mato com a raiz, as pedras, os restos de obra e a grama velha. Mato cortado só por cima volta por entre os tapetes novos.
Solte a terra. Uns 10 a 15 centímetros de profundidade, com enxada ou enxadão. Terra dura impede a raiz de descer, e raiz rasa sofre na primeira semana sem chuva.
Corrija o solo. Em terreno arenoso, comum perto da praia e na Região dos Lagos, a água passa direto e leva os nutrientes junto. Misturar terra vegetal ou composto orgânico à camada de cima ajuda a areia a segurar a umidade. Em terreno de barro, muito compacto, o contrário: um pouco de areia melhora a drenagem.
Nivele. Passe uma régua ou uma tábua comprida para tirar os altos e baixos. As depressões viram poças, e os altos ficam carecas no primeiro corte. Deixe um caimento leve para a água da chuva escoar para longe da casa.
Molhe na véspera. O tapete deve encontrar a terra úmida, não encharcada.
O plantio
Comece por um lado reto, como um muro ou uma calçada, e vá colocando os tapetes como se fossem tijolos: a emenda de uma fileira não deve coincidir com a da fileira seguinte. Assim as juntas fecham mais rápido e a água não abre valetas entre elas.
Encoste bem um tapete no outro, sem sobrepor e sem deixar vão. Nos cantos e recortes, corte com uma faca velha ou um facão.
Depois de assentar tudo, bata de leve com as costas de uma pá ou passe um rolo, para o tapete encostar na terra. Raiz que fica no ar não pega.
Se sobrarem frestas, preencha com terra peneirada ou areia. E regue em seguida, com fartura.
As três primeiras semanas
É a fase em que o gramado mais depende de você.
Regue todos os dias, de manhã cedo ou no fim da tarde. No sol do meio-dia boa parte da água evapora antes de chegar à raiz. Em dias muito quentes ou com vento, duas regas ajudam. O objetivo é manter a terra debaixo do tapete sempre úmida.
Evite pisar. A raiz nova é curta e o tapete se desloca com facilidade. Se precisar atravessar, use uma tábua como passarela.
Para saber se pegou, puxe de leve a ponta de um tapete depois de umas duas ou três semanas. Se ele resistir, a raiz já desceu. A partir daí, a rega pode ir espaçando até chegar ao ritmo normal, de duas a três vezes por semana quando não chove.
O primeiro corte
Espere a grama enraizar e crescer um pouco antes de cortar pela primeira vez, o que costuma levar em torno de um mês. Corte alto, com a lâmina bem afiada, tirando só as pontas. Um corte baixo demais nessa fase arranca tapetes que ainda não firmaram.
Os primeiros meses
Com o gramado firme, dois cuidados ajudam a fechar as emendas e a manter a cor.
O primeiro é a adubação. Espere a grama enraizar, o que leva cerca de um mês, e use um adubo próprio para gramados, na quantidade indicada na embalagem. Adubo demais queima a folha; por isso vale espalhar com a grama seca e regar logo em seguida.
O segundo é a cobertura. Se ficaram pequenos desníveis ou emendas aparentes, uma camada fina de terra peneirada ou areia, espalhada com um rodo, resolve. A grama cresce através dela e o terreno fica mais plano a cada corte. A camada precisa ser fina, sem enterrar as folhas.
Nessa fase também aparecem os primeiros matos, trazidos pelo vento ou que já estavam na terra. Arrancar à mão enquanto são poucos é mais simples do que combater depois.
A melhor época
A esmeralda é uma grama de clima quente e pega mais rápido na primavera e no verão, quando há calor e chuva. Dá para plantar em outras épocas, principalmente em regiões de inverno ameno como o litoral do Rio, mas o enraizamento demora mais e a rega precisa de mais atenção.
Em pleno verão, o cuidado é com o sol das primeiras tardes: não deixe o tapete recém-plantado secar.
Onde a esmeralda não vai bem
Ela gosta de sol direto na maior parte do dia. Debaixo de árvores de copa fechada ou no corredor sombreado ao lado da casa, tende a ralear e abrir espaço para o mato. Nesses pontos, outras espécies se adaptam melhor, e às vezes a solução mais bonita é um canteiro ou uma forração no lugar da grama.
Quando chamar ajuda
Um quintal pequeno e plano dá para fazer num fim de semana. Terrenos maiores, com desnível, muito entulho ou solo ruim pedem mais braço e mais equipamento, e o preparo malfeito aparece nos meses seguintes.
O Diego Jardinagem atende em Maricá, no Rio de Janeiro, com corte de grama, roçada de terrenos, plantio de mudas e projeto e reforma de jardins. Para pedir uma avaliação do seu terreno, o contato está na página do Diego. No blog há também textos sobre de quanto em quanto tempo cortar a grama e os tipos de grama para jardim.
